Saint-Jean-de-Luz (Donibane Lohizune en langue basque) est aujourd’hui l’une des cinq villes du Pays Basque nord comptant plus de 10.000 habitants (avec Bayonne, Anglet, Biarritz et Hendaye). Située à l’embouchure de la Nivelle, nichée au creux d’une magnifique baie et au pied du petit massif pyrénéen de La Rhune, baignée dans une riche histoire, la cité est devenue l’une des emblématiques destinations touristiques du littoral atlantique.
Un port de pêche
La vocation première de Saint-Jean-de-Luz n’en est pas moins restée celle d’un port de pêche, qu’elle partage avec sa proche voisine, Ciboure. Un port, une rivière, un pont, et cela suffit pour qu’une rivalité devenue traditionnelle mais le plus souvent restée amicale, oppose les deux communautés. Ne confondez pas Donibandar (Luzien » ou habitant de Saint-Jean-de-Luz en langue basque) et Ziburutar (Cibourien » ou habitant de Ciboure en langue basque) , c’est la première règle d’or !
Saint-Jean-de-Luz et Ciboure ont pourtant toujours traversé les siècles côte à côte, dans le même mouvement de civilisation, les mêmes fluctuations économiques ou sociales, les mêmes méandres politiques. Les deux villes sont profondément ancrées dans ce territoire du Labourd côtier, lui-même indissociable des 6 autres provinces qui composent aujourd’hui le Pays Basque. Même à l’époque de la « guerre de l’anchois » qui avait durement opposé, au milieu des années 1990, les pêcheurs guipuscoans à leurs homologues labourdins, les premiers disaient des seconds « etsaiak ditugu, bainan anaiak ere » (« ce sont nos ennemis, mais aussi nos frères »).
Saint-Jean-de-Luz au XXIe siècle
Après des siècles offerts à la baleine, à la morue ou au thon, Saint-Jean-de-Luz a changé. Mais le lien qui la relie à cette terre basque est resté tout aussi fort. Dans un contexte de mondialisation des échanges et d’intégration européenne, la ville se retrouve au cœur de ce grand ensemble urbain en cours de constitution sur le littoral, que l’on a pu baptiser « Eurocité Bayonne-Saint-Sébastien », mais qui se poursuit naturellement jusqu’à l’opulente capitale biscayenne qu’est devenue Bilbao.
Cette situation d’étape sur le parcours routier de la traversée nord-sud des Pyrénées, à équidistance des deux aéroports de Biarritz et de Fontarabie, la met en bonne place dans la future euro-région basque.
Pour l’heure, la cité balnéaire est prisée ; prise d’assaut par les personnalités people et les cadres supérieurs en villégiature, elle est l’une des villes les plus chères de l’hexagone. La flotte de pêche décline, tandis que le port de plaisance déborde. L’agriculture locale a également disparu, pour laisser place à l’entreprise et aux services. Le centre ancien n’est plus l’unique poumon, l’urbanisation s’étend.
Saint-Jean-de-Luz change à toute vitesse, décomplexée et ambitieuse, à l’instar du territoire qui l’entoure. Elle veut être une ville du XXIe siècle. Elle devra prendre garde à n’y pas perdre son âme. Rester elle-même tout en s’ouvrant au monde, en conservant sa traditionnelle capacité d’accueil, d’intégration et d’échange, tel est le pari que se fait Donibane.
Un pari que se fait le Pays Basque dans son ensemble.
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